I foglietti adesivi, conosciuti anche come Post-it Notes, sono stati inventati da due scienziati della 3M, Spencer Silver e Art Fry.
Nel 1968, Spencer Silver, un chimico della 3M, stava tentando di sviluppare un adesivo super resistente per l'industria aerospaziale. Invece, ha creato accidentalmente un adesivo "a bassa aderenza", riutilizzabile e sensibile alla pressione. Nonostante i suoi sforzi per promuovere questa "soluzione senza problemi" all'interno della 3M, per cinque anni non riuscì a conquistare adepti.
Nel 1974, Art Fry, un collega che aveva frequentato uno dei seminari di Silver, ebbe l'idea di utilizzare l'adesivo per ancorare il suo segnalibro nel suo libro degli inni. Fry ha quindi utilizzato la politica di "contrabbando consentito" approvata da 3M, che consente ai dipendenti di dedicare parte del loro tempo di lavoro su progetti di loro scelta, per sviluppare l'idea.
Il colore giallo canarino delle banconote originali è stato scelto per caso, dal colore della carta di scarto disponibile nel laboratorio accanto al team Post-it. Fry ha fornito ai dipendenti 3M un prototipo del prodotto e le persone hanno iniziato a scambiarsi messaggi, dimostrando l'efficacia comunicativa del prodotto.
Il test 3M commercializzò il prodotto come "Press 'n Peel" nei negozi di quattro città nel 1977, ma i risultati furono deludenti. Un anno dopo, 3M lanciò una massiccia campagna di marketing nota come Boise Blitz.
Oggi i Post-it vengono utilizzati in tutto il mondo per vari scopi, dal lasciare brevi messaggi all'organizzare pensieri e idee.
